世界上许多城市围绕工业滨水区开发，为城市的交通和制造业提供服务。由于可用土地的减少和人们对于滨海生活的向往，如今的滨江区域备受追捧。在伦敦的金丝雀码头，曾经的工业码头区已经变成了一个新的全球金融中心。与之相似的是纽约哈德逊码头在原有的铁路堆场上进行大规模的改建。

这些改造需要花费大量费用来对现有基础设施进行整改。而广州造船厂项目将原有工业遗迹改建成为智能城市的基础设施，提高公共空间的质量，并节省下部分设施的开支。这些城市设施通过利用阳光和珠江水来为广州炎热的亚热带气候提供遮荫和降温。

原广州船厂庞大的规模为改建提供了有利的条件，项目利用原有四个废弃船坞，将这些长度超过200米，容量相当于29个奥运规模泳池的空间，改建成为天然的过滤系统，通过珠江水位和码头的高差，经过一系列处理，并最终运用到项目中。

在广州船厂项目的中心区域，意在建设一个“城市云”，这种树冠的结构，可以作为提供遮阳和降温的物理设备，与此同时也是收集城市数据的数字感应设备。“城市云”部署了近距离传感器，利用在船坞过滤系统中抽取的水，在人群聚集的地方喷洒有效的降温冷却雾。“城市云”表面的光伏电池板可以维持系统自我运转。通过物理，数字和生物系统的结合，该项目展示了未来前瞻性的愿景，即如何将造船厂遗留机械设备重新赋予现代意义，使之成为充满活力的新型设备。